这种东西是水垢。水垢是由于开水壶（暖水瓶或电饭煲等）用久了，内胆会长出一层厚厚的杂质。水中钙、镁的总量称为水的硬度，平时家里的毛巾老化、热水器结垢都是硬水惹的祸。
硬垢通常胶结于容器或管道表面。首先，硬垢导热性很差，会导致受热面传热情况恶化，从而浪费燃料或电力。其次，硬垢如果胶结于热水器或锅炉内壁，还会由于热胀冷缩和受力不均，极大的增加热水器和锅炉爆裂甚至爆炸的危险性。其次，硬垢胶结时，也常常会附着大量重金属离子，如果该容器用于盛装饮用水，会有重金属离子过多溶于饮水的风险。因此，硬垢的危害是显而易见的。
水垢碎片进入胃中与盐酸反应会释放出钙镁离子和二氧化碳，前者是结石形成的必要物质，但水垢和结石没有直接关系。后者则会使人胀气、难受，胃溃疡病人还可能发生胃穿孔的危险。
水垢的主要成分是碳酸钙、氢氧化镁，它们可以和酸起化学变化。根据这个道理，在水壶里倒些食用柠檬酸或者市售的柠檬酸除垢剂（烹饪用食醋也可以），在火上温热一下，只见水垢上放出密密麻麻的小气泡，水垢便迅速溶解了。暖水瓶里的水垢这样除去，更没问题了。
具体去除方法：
1、用酸性物质去水垢，如醋，乙酸，利用化学反应碳酸钙+酸产生水和二氧化碳的反应。
2、用专用洗涤剂去除水垢。
3、用小苏打除水垢，用结了水垢的铝制水壶烧水时，放1小勺小苏打，烧沸几分钟，水垢即除。
4、用磁化，在壶中放一块磁铁，不仅不积垢，煮开的水被磁化，还具有防治便秘、咽喉炎作用。
5、用口罩防积水垢，在烧水壶里放一只干净的口罩，烧水时，水垢会被口罩吸附。
6、用热胀冷缩除水垢，将空水壶放在炉上烧干水垢中的水分，烧至壶底有裂纹或烧至壶底有“嘭”响之时，将壶取下，迅速注入凉水，或用抹布包上提手和壶嘴，两手握住，将烧干的水壶迅速坐在冷水中（不要让水注入壶内）。重复2次至3次，壶底水垢会因热胀冷缩而脱落。
7.煮鸡蛋除水垢 烧开水的壶，用久了积垢坚硬难除。如用它煮上两次鸡蛋，会收到理想的效果。
8.土豆皮除水垢 铝壶或铝锅使用一段时间后，会结有薄层水垢。将土豆皮放在里面，加适量水，烧沸，煮10分钟左右即可除去。
9.柠檬除水垢，把柠檬切片放入烧水壶（越薄越好，目的是让柠檬酸尽量释放出来）水烧开煮沸5分钟左右，烧开后让柠檬在水中浸泡2分钟即可除去。
