自从有了孩子，周末午饭一般都较晚：孩子们早晨要睡觉，我正好写文章、回复读者的邮件等。等一家人赶到附近的小饭馆，中午营业也快结束了，工作人员一边服务最后一批客人，一边准备晚上的业务。有的拿出一堆豆角来，一个个择净；有的在包小馄饨，放在冰箱里备用。他们预计有人下顿要点这些，所以在提前准备。用供应链上的术语讲，就是推式生产，即根据预测来生产。这样，客人到的时候一下单，没多久菜就能上齐。家里做饭没有饭馆快，就是因为家里做饭是拉式生产，一切都是现做为主。
推式生产不但缩短了交货周期，而且充分利用了产能。例如在不忙的时候，服务员可以帮忙择豆角，这样就不用按照需求高峰来准备产能，总体成本也较低。当然，推式生产的风险是万一需求没了，或者没有按时来怎么办。所以，推到一定地步，就得变成拉，即由客户的订单来拉动，以控制库存积压风险。例如，除非有人点菜，小饭馆是不会把豆角炒成干煸四季豆的，也不会把小馄饨提前下出来。
推式生产有库存风险，但拉式生产也并不完美：订单有了，虽然库存风险降低了，但因为要货急，供应风险大增，用库存控制专家程晓华先生的话说，就是“MRP紧张”。例如客户给的交期是三周，你的零部件需要五周才能到齐，加工组装时间还不算，赶工加急，总成本往往更高。
为什么餐馆上菜这么快
所以，尽管都在说拉式的好处，但很少有供应链是纯拉式的，几乎所有的供应链都是推拉结合。那推与拉的结合点应该设在哪里？重读沃顿商学院马歇尔·费雪（Marshall Fisher）的经典文章[1]，找到了答案：能预测的部分用推，不能预测的部分用拉。定制化程度越高，预测准确度越低，推拉结合点离最终客户越远。例如在多种少量的设备行业，产品配置多样化，制造商主要依赖客户订单来驱动生产组装，推拉结合点在零部件采购环节——对于通用零部件，制造商会按照预测驱动供应商生产（“推”），等到客户订单来了，再进行最后产品的组装（“拉”）；对于通用程度低的零部件，制造商往往等到客户订单后再给供应商下单，推拉结合点离客户更远。相反，标准化程度越高，预测准确度越高，
推拉结合点就与最终消费点越近。
图1-13是四种不同的推拉结合。在按库存生产模式下，推拉结合点在成品层面，生产的批量一般也大，这是常见的大批量行业，比如汽车、家电、手机，都是典型的按库存生产模式。按订单设计模式是另一个极端，典型的小批量行业，比如建筑、造船、核电站都属此列。
