有些老式自动变速箱的操作面板上会有“D、3、2、1”或“D、3、2、L”这样的符号，很多人只知道D是前进档，而“3、2、1”就不知道是什么意思了，开车时也基本就是一D到底，不切换其它档位。那么这些“3、2、1”代表什么呢？它们又该如何使用呢？
其实这些“3、2、1”或“3、2、L”表示的是变速箱的限位档。这个限位档有两种逻辑，一种是直选档逻辑，就是换档杆挂在哪个数字上，就是哪个档位，即挂在“3”就是三档，挂在“2”就是二档，挂在“1”就是一档。这种变速箱比较少见，一般只有赛车的变速箱这样设计，本田的五速平行轴自动变速箱也是这样的逻辑。另一种是限位档逻辑，就是排挡杆挂在哪个数字上，这个数字就是最高档位，只能在低于它的档位之间切换，不能切换到高档位去。即挂在“3”就是在一、二、三档之间切换，挂在“2”就是在一、二档之间切换，挂在“1”或“L”就是一档，现在绝大多数的民用车自动变速箱都执行这样的逻辑。
那么这些档位又该如何使用呢？“1”或“L”是变速箱最低档位，一般只有在需要极为强大的动力时才使用，比如说爬很大的坡或者牵引较重的车辆等；“2”也被称为雪地档，一般是在冰雪路面等比较湿滑的路况下起步时使用，也可以在非常拥堵的城市路况下使用；“3”使用范围比较广泛，比如说超车时挂入三档，可以获得较强的动力，使超车更容易；在上长坡时挂入三档动力性会更好，也避免变速箱在坡路上频繁跳档；在下坡时挂入三档可以更好的利用发动机制动，避免汽车越滑越快，可以更安全的下坡，等等。
可以这么说，汽车上每一个功能都不是无端设置的，自动变速箱设计这样的档位，就是为了更好的发挥变速箱的潜能。如果我们能正确合理的使用汽车，可以更好的让汽车发挥出优良的性能，对汽车的操控更随心所欲。不过现在的自动变速箱逐渐趋向于多档位、手自一体，多模式选择，这种数字限位档越来越少见了，普遍都使用M档来执行档位限制功能。
