在我们日常生活中，习惯于把提供热水的燃烧器说成是热水器，而把具有采暖功能，又能提供生活热水使用的设备说成是壁挂炉。燃气热水器和壁挂炉除了在使用功能上有所区别，他们执行的标准也是不一样的。通常燃气热水器执行的是GB6932标准，而壁挂炉则执行GB25034标准。
壁挂炉和燃气热水器除了产品执行的标准不一样，其对产热水的能力表述也不相同。燃气热水器的产热水能力，指的是在温升25K的条件下，每分钟的产热水能力；而壁挂炉则考虑到实际使用要求，指的是在温升30K条件下，每分钟产热水的能力。这样看起来在同等功率条件下，燃气热水器的产热水能力比壁挂炉的大一些。其实这些参数都是一样的，只不过计算方法不一样，从而使得到的数据不一样。
由于工作条件不一致，燃气热水器通常使用的时间是较短并有间隔型的。而采暖炉是需要长时间连续使用的，因此壁挂炉和燃气热水器对安全性能的设计要求也不一样。热水器使用的烟道是单管的，一般机器安装在户内，燃烧的空气取之于室内，废气则通过烟道排放到户外的。因为燃气热水器在燃烧过程中是要消耗室内的空气，所以燃气热水器是不宜长时间连续使用的。而壁挂炉的烟道是同轴双管的，燃烧所需的空气取之于户外，废气同时也排放到户外，不需要消耗室内的空气，所以从安全角度出发，壁挂炉比燃气热水器使用起来更安全。
还有一般燃气热水器是不会配置防冻保护功能，只有户外机才有可能配置用电辅助加热来防冻，而壁挂炉都设计有二级防冻保护功能。在冬季，当壁挂炉自我检测到环境温度下降（一般温度7-8°C），壁挂炉的水泵会自动运转，带动水路系统循环，防止系统结冰。当检测到温度继续下降接近冰点或者温度低于5-6°C的时候，壁挂炉可以自动点火、启动、燃烧，将系统的水温加热到一定的温度（15-30°C），而保护了整个系统免于冻坏。
在有些地区有特殊规定，如上海地方标准DB31 300-2009 《燃气燃烧器具安全和环保技术要求》4.3.8中规定：强制排气式快速热水器应设置定时关闭燃气燃烧器的安全保护装置，定时时间应不大于60min，其误差不应超出±10%。
因此，在日常生活中，如您家庭中已经安装了壁挂炉可以不必再安装热水器。若您已经安装到了热水器，现在又想安装一套暖气系统，那您可以将以前的热水器换掉，只需要安装一台壁挂炉就可以了。或者您想保留这台燃气热水器来提供热水的话，那您可以选择单采暖壁挂炉。
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