古代的雷池应该在今天的安徽望江雷池乡附近，这句话是出自晋书中的《庾亮传》，后来逐渐演化成了形容一个人不敢跨过一定的界限，只敢老老实实的待在安稳区，行事做人极度的保守，不敢打破现在固有的状态，不敢向前方前进一步，也就是不敢越雷池一步的意思了，是一个中性偏贬义的语句。
关于这句话，历史上还有一个典故，当时是在东晋时期，庾亮在朝廷里当上了中书令，管理朝政，他派手下一个叫温峤的人去守卫西部边境，防止有外敌入侵，后来庾亮得到消息说苏峻将要谋反，庾亮就想先想个办法削弱苏峻的力量，于是就下令让苏峻到京都去做大司农，当时很多人认为这个方法不靠谱，但是庾亮依旧我行我素。
后来苏峻接到这个消息不但没有到京都当大司农，反而借由这个理由暴露自己的野心，开始起兵造反，庾亮却没有把苏峻放在眼里，温峤向庾亮提出来要帮他，庾亮一口回绝了温峤，并且让他无论发生了什么事情都不能离开西境一步，也就是“无过雷池一步”，后来苏峻一路所向披靡，攻下了当时的京都。
庾亮见大势已去，只能去投靠温峤，让他收留自己，温峤看到国家处于水深火热之中，就加快了练兵的速度，决定攻打苏峻和他的部队，后来在庾亮和温峤的努力下，终于平定了叛乱，后人也因此记住了这句“不敢越雷池一步”，只是后来大家逐渐遗忘了它的由来，更加关注这句话的引申义。
