元子：元子就是嫡长子，又叫宗子。“元”的意思是第一、开始，如元配夫人。朱元璋的“元”就是第一，璋是美玉，常代指男子。所以，朱元璋的名字就是天下第一美男子。“宗”指宗族，宗族的长子就是宗子。宗法制度规定，嫡长子乃第一继承人，继承其父的身份和财产。
世子就是亲王的嫡长子。皇帝的兄弟封王称爵，称作亲王。亲王的长子可继承王位、爵位，这个就叫做世子。世子与太子有些相似，世子是王位、爵位的法定继承人，而太子则是帝位的法定继承人。不过，他们之间经常转换，亲王当了皇帝，他的世子就转正为太子；皇帝被废晾在一边，太子就变回世子。
