故宫的正门叫“午门”，俗称五凤楼。原来这就是所谓的“明三暗五”，我们再回到午门前看，其左右两翼各有一排俗称雁翅楼的建筑，这样就在午门外形成了一个凹字形的广场，如果在城楼下正面并排开五座城门洞会显得很拥挤局促，因此最边上的两扇门被分别开在了东西两侧的城墙上。
这两座门分别被称为左右掖门，仔细看的话这两座门每扇门上的门钉数是72颗，而正中三座门上的则是81颗。
当年东西掖门是朝会时供文武大臣出入用的，如今这两扇门都不开放，游客只能走中间的大门。
午门虽说是紫禁城的正门，偶尔也会举行一些重要的仪式，最常见的是受俘和廷杖，受俘好理解，就是打了胜仗后在此接受战俘，而廷杖则是用棍棒责打大臣的一种刑罚，明代就曾多次发生过廷杖时打死大臣的事情。
