道光二十年（1840），英国发动鸦片战争，定海一度为英军所陷。收复后，林正阳根据地形建议构筑土城——进可以攻，退可以守，得到定海总兵葛云飞的赞同，林正阳率行“捐俸兴役”。第二年九月，英军再次大举进攻定海，林正阳随葛云飞及来援处州总兵郑国鸿、安徽寿春总兵王锡朋，率军4000余人奋勇还击，血战六昼夜，击退英军轮番进攻。英军伤亡惨重，遂增调驻厦门鼓浪屿军队水陆两路夹攻。因敌我兵力悬殊，葛云飞、郑国鸿、王锡朋（史称“定海三总兵”）均壮烈殉国，林正阳也身受重伤，定海再度沦陷。定海保卫战是鸦片战争爆发后，中国守军抗击英军最惨烈悲壮的一仗，它充分体现了中国人民不屈不挠的民族气节。后来，林正阳随总兵赵宗凯收复定海厅城，朝廷以其功授黄岩镇标右营守备、标中营游击，后历任玉环营参将、瑞安营副将、乍浦营副将。咸丰七年（1857）升任黄岩镇标营总兵，封武显将军（正二品）。
林正阳（1800～1858），名启泰，字振运，号昼堂，玉环城关西青街人。他少年时就胸怀大志，爱好驰马试剑，有谋略。清道光年间投军，曾代理定海营守备。
