目前发现的古彝文距今有８０００年至１万年。
有关专家研究表明，古彝文可以与中国甲骨文、苏美尔文、埃及文、玛雅文、哈拉般文相并列，是世界六大古文字之一，而且可以代表着世界文字一个重要起源。
20世纪70年代末有彝族学者到半坡无意中发现这些陶纹疑似古彝文，但未深入研究。直到80年代，专家认为彝文与中原文化的关系密切，专程将半坡出土的1个陶纹中的32个样本带回云南与古彝文对照研究，发现二者之间相同的比例很高,认为两种古文字具有血缘关系。
接着，专家们邀请红河县老毕摩李八一昆协助辨认，终于崭露奇迹，李八一昆读出了其中23个陶符，而且能够释译字义。人民日报则于1990年11月12日以《半坡刻符是彝文始祖》为题作了深度报道。
