一种物理反应。丁达尔效应是指:当一束光线透过胶体，从垂直入射光方向可以观察到胶体里出现的一条光亮的“通路”。
平时在森林里最容易出现丁达尔效应，阳光透过树的缝隙，形成一道道光束，把它称为自然的鬼斧神工应该不为过。现在这种效应应用在了很多现代生活中，包括话剧舞台，舞蹈舞台，目的是为了增加现场效果。
丁达尔效应就是光的散射现象(也称乳光现象)。
当光线射向分散体系时，只有一部分光能够通过体系，剩余部分则被反射、散射或吸收。体系内物质的化学组成决定了光的吸收量，而体系的分散程度决定了光的散射和反射量。当分散相粒子直径大于入射光的波长时，主要发生光的反射和折射;当入射光照射到直径小于光波长的分散粒子时，则主要发生散射，这时观察到的是光波环绕微粒而向四周放射的光，称为散射光或乳光。丁达尔效应 就是光的散射现象或称乳光现象。
胶体的分散质粒子直径大小在1～100nm之间，小于可见光波长(400-750nm)，因此，当光束透过胶体时会产生十分明显的散射作用，即光束的路径能够通过散射作用清晰地被观测到。对于小分子真溶液或纯溶剂，分散质粒子偏小，对光的散射作用偏弱，故丁达尔效应不如胶体明显。
