首先看元素所属的类型。
1、主族元素，一般来说，最高正价等于最外层电子数等于族序号。但O、F例外。
过渡元素，最高正价除了与最外层电子数有关外，还与次外层的某些电子(如d电子)有关，如
2、IIIB~VIIB族元素，最高正价等于最外层的s电子数+次外层的d电子数，也等于族序号;
3、VIII族元素，原则上说与最外层的s电子和次外层的d电子都有关系，但是很少见有+8价(如Os)，+9，+10更是没有。其最高正价比较复杂。
4、IB、IIB族，其化合价规律性也不明显，但最高正价一般不太高，大多为+2价，金为+3价。
5、稀有气体元素一般不参加化学反应，化合价为0价。
但也有与F2等反应生成的某些特殊化合物，如XeF2、XeF4等，此处的Xe的最高正价为+4价。
