满腹经纶的词人苏轼的一生都是在贬谪中度过的，苏轼又叫东坡先生的原因与他被贬黄州有着直接关联。北宋元丰三年二月，苏轼再次被贬，这次被贬去黄州，官府给他安排的第一个落脚点是城南的定惠院。居住在清净的寺院，虽然不是苏轼理想中的处所，但对政治上遭受极大打击的苏轼来说，这里无疑是个修身养性的好地方。因为靠着微廉的俸禄，实在无法养活家人。于是他便在黄州城外的东边坡地上开荒种地，自号“东坡居士”，这就是苏轼被称为东坡先生的由来。

提起宋朝大家会不约而同的想到宋词的发展，而宋词最具有代表性的人物就是苏轼。苏轼也是宋代最郁郁不得志的词人之一，苏轼的别名东坡先生的由来和他在官场的郁郁不得志有着直接关系。
苏轼在被贬谪的一生中，创作了大量的优秀诗词，为后世留下了许许多多珍贵的文化财产，后世为了表达对苏轼的尊敬，多称呼他为东坡先生。
一是与唐朝诗人白居易有关，苏轼从小就喜爱白居易的作品，后来苏轼的人生遭际、宦海沉浮的景况大致和白居易相似，因此，常以白居易自比，曾写出出处依稀似乐天，敢将衰朽较前贤等诗句，公元820年，白居易任忠州刺史时，常在忠州城的东坡植树，曾赋有东坡向春暮，树木今如何，朝上东坡走，夕上东坡步，东坡何所爱，爱此新生树的诗句，为了表示对白居易的崇敬，就取白居易诗中给自己留有美好记忆的东坡作为自己的号；
第二个说法是苏轼谪居湖北黄冈时，城南门外约一里左右有个风景秀丽的山坡，称东坡，坡上绿树成荫，不远处就是滚滚东去的长江，苏轼常到此漫步，曾赋诗词夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更，家童鼻息如雷鸣，敲门都不应，倚仗听江声，苏轼很喜爱这个地方，遂以东坡自号。
