1、种植原因
红菜苔如果菜心管理不当，没有及时施肥、或缺水的话，就会影响菜心根系营养的均衡吸收，使菜心生长受阻、营养不良，这样菜心就会发苦，特别是靠近茎基部的地方会发苦；另外过老的红菜苔也会因生长原道导致食用部分发苦。
2、品种原因
红菜苔与广东菜心是属于同一变种，为十字花科芸薹属芸薹种白菜亚种的变种，这种菜心一般都会带有微微的苦味，尤其是靠近茎部菜叶以及表皮苦味较重，是比较常见的现象。
3、食物变质
红菜苔存放时间过久也是会变质的，如菜心质地软烂、口感苦味较重的话，可能是食物变质导致的，这种红菜苔不能吃，有的时候菜苔施加过多的农药，也可能会导致菜苔发苦，闻着带有异味。
4、烹饪原因
另外红菜苔一定要炒熟，如果没熟的话，味道也会发苦，还有不能和一些带有苦味的食物同吃，不然也会影响味道。
红菜头有苦味是跟菜本身有关，有的是苦的红菜苔，有的是不苦的红菜苔。还有一种情况，植物到了后期，没有养料，所以苦。都可以吃，营养还不错。要吃在打完霜以后的红菜苔，那时候红菜苔里聚集了更多的糖分。
挑选红菜苔时，以长得深色者为佳品，有如打过蜡般的光泽。并且叶少茎多的最好，因为叶子吃起来远没有茎好吃，不妨摘掉叶子。红菜苔吃的就是一个新鲜，所以简单下锅翻炒即可，千万不要炒软烂了，没有了清脆的口感
