范成大写的四时田园杂兴的写作背景是范成大早年游宦四方，57岁以后，退职闲居苏州石湖，在江南乡村之中渡过了相当长的一段与世无争的田园生活。在这段时间，他写下《四时田园杂兴》六十首。
由于范成大能够系统深入的观察老百姓的生活，并且欣赏乡村的美景，所以他将整个诗歌创作分成了五组，分别是春日、晚春、夏日、秋日、冬日，每组都包含了十二首绝句，根据时间顺序全面的展现了江南农村的田园景致，同时也反映了当时农民的生活状况。
1182-1192
1182年范成大因病请求辞职退休，被任命为资政殿学士，再次主管洞霄宫。范成大退休后，在石湖度过了长达十年闲适而优裕的晚年生活，写下了最后的名作《四时田园杂兴六十首》，并为家乡撰写了《吴郡志》。
范成大退隐石湖的十年中，写了许多田园诗，其中以《四时田园杂兴》最为著名。这组诗共60首七言绝句，每12首为一组，分咏春日、晚春、夏日、秋日和冬日的田园生活。在古代诗歌史上，田园诗事实上大多是士大夫自抒隐逸情抒情诗，如王维、孟浩然诗中的田园风光都是作为诗人静谧心境的外化而出现的。除了少数陶诗以外，古代田园诗中对田园生活最重要的内容－－农事反而是忽略不顾的，偶尔出现的樵夫、农人也往往被赋予隐士的性格。至于农村生活的主人公农民的劳作生活及其种种疾苦，唐代诗人如元稹、张籍等往往把此类内容写进《农家词》、《田家词》一类乐府诗中。这些诗中没有田园风光的描写，在习惯上也不被看作田园诗。范成大创造性地把上述两个传统合为一体，全面、真切地描写了农村生活的各种细节。范成大成功地实现了对传统题材的改造，使田园诗成为名副其实的反映农村生活之诗。钱钟书在《宋诗选注》中谓之“也算得中国古代田园诗的集大成”。这类诗在南宋末期产生极大影响。
