战国时期，楚国诗人屈原以南宁民歌为基础，采用楚国方言创作了一种新的诗歌体裁一一楚辞。
楚辞，也作楚词。本为楚地的歌辞。战国时期楚国的屈原收吸其营养，创作出《离骚》等巨制鸿篇，后人仿效，名篇继出，成为一种有特色的文学作品，通称为楚辞。
楚辞的特点有铺排夸饰、想象丰富、篇幅极大增长，句式也有四言为主变为长短不拘，参差错落，《楚辞》是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集，相传是屈原创作的一种新诗体。
《楚辞》对整个中国文化系统具有不同寻常的意义，特别是文学方面，它开创了中国浪漫主义文学的诗篇，因此后世称此种文体为“楚辞体”、骚体。而四大体裁诗歌、小说、散文、戏剧皆不同程度存在其身影。
