射性元素衰变的快慢是由原子核内部自身决定的，与外界的物理和化学状态无关；元素半衰期与原子核内质子数及中子数有关，一定数目的质子决定了是什么元素，在此基础上，一定的中子数就决定了这种同位素的衰变特性。
拓展：放射性元素的原子核有半数发生衰变时所需要的时间，叫半衰期（Half-life）。随着放射的不断进行，放射强度将按指数曲线下降，放射性强度达到原值一半所需要的时间叫做同位素的半衰期。原子核的衰变规律是：N=N0×(1/2)t/T其中：N0是指初始时刻（t=0）时的原子核数，t为衰变时间，T为半衰期，N是衰变后留下的原子核数。
