以不低于 80%的生牛（羊）乳或复原乳为主要原料，添加其它原料或食品添加剂或营养强化剂，采用适当的杀菌或灭菌等工艺制成的液体产品。
根据《食品安全国家标准调制乳》（GB25191—2010）中要求：调制乳蛋白质含量≥2.3克/100克。《含乳饮料卫生标准》（GB11673—2003）中对乳饮料蛋白质含量要求≥1.0克/100克。 调制乳本身也是牛奶，因为其中80%以上的原料为纯牛奶。
但乳饮料本质上不是牛奶，只是含有牛奶成分，其蛋白质含量远远低于牛奶，多数含有大量糖分，大家不能把它们等同于牛奶饮用
