武汉三镇，汉口起步最晚，却发展最快。
汉阳与武昌筑成于三国时期，拥有1800多年历史，而汉口在明代才崛起，仅有500多年历史。
明朝时期，汉水改道后从龟山以北流入长江，从此汉口才从汉阳分离出来。
汉口之所以高速发展，因为占尽水运之利。
依靠两大“黄金水道”长江和汉江，使汉口成为九省通衢的重要物资集散地。
清朝时期汉口发展成为国内内河航运最大的港口城市，各地的商船汇聚于此，通达全国。
近代又因1861年汉口开埠，大量工厂、洋行、商号纷纷兴起，更加促进了汉口的对外贸易发展。
在民国时期，汉口高度繁荣，综合实力一度与上海齐名，被誉为“东方芝加哥”。
如今的汉口，依然是武汉的商业、贸易与金融中心，见证着武汉的飞速发展。
很久以前，武昌和汉阳隔江对望，明朝以前没汉口，“武汉”是武昌、汉阳的合称 。而古代汉江的入江口一说是江汉平原的古云梦泽，一说是在武汉黄陂的夏口。（）
大约530年前，汉江发生重大改道，就是我们现在看到的样子，汉口这个地名就登场了。汉水改道后的入江口顺理成章地叫做汉口。满载着商旅和货物的船只在平缓的汉水边靠岸并集散，于是就形成了码头、街市。汉正街也就是这样渐渐形成。
上个世纪的七八十年代，这条1600米长的老街，成为了当时最大的小商品市场。当时，有一种说法叫“货到汉口活”。
实际上，汉口地域版图的扩张与3次筑堤有关。第一次筑堤发生在明朝，正街形成了；第二次筑堤发生在清朝，地方政府在长堤外的湖荡中修筑了汉口堡以挡来水，汉口面积增加了3倍；第三次筑堤规模最大，1905年，为了缓解汉口水患压力，湖光总督张之洞修筑了长达17公里的后湖长堤，也叫张公堤。500年的长足发展，被称为“东方芝加哥”。
得益于张之洞，1890年，中国近代最早的官办钢铁企业——汉阳铁厂诞生了。是当时中国第一家，也是最大的钢铁联合企业。汉阳兵工厂也在这一时期建立。
武汉之所以繁荣的原因之一是背靠着有“鱼米之乡”之称的江汉平原。
矗立在汉口江汉路的江汉关大楼曾经是武汉的标志性建筑物，甚至30年前它还是武汉的最高建筑。而今天，它已经淹没在了高楼大厦之中。在30年前，长江只有一座大桥，如今，武汉的长江大桥已经有十几座了。现在形成了武昌科教文化、汉口商业贸易、汉阳工业制造的分工格局。
