建武元年(公元25年)六月，刘秀在群臣的拥戴下称帝于鄗(今河北柏乡北)，重建汉政权，不久定都洛阳，史称东汉。东汉王朝建立的第三年，刘秀打败了赤眉农民军，控制了整个黄河中下游地区。建武六年统一了关东，使河西的窦融归附。
建武九年和十二年又先后平定天水、巴蜀。经过12年时间，刘秀终于完成了统一事业。
东汉亦是汉朝的一部分，与西汉不同的是，东汉乃建都雒阳，而西汉则建都西边的长安。不过，跟西汉相同，东汉同样是当时世界上一个强大的国家，而前期的光武中兴和明章之治，亦是中国史上的盛世之一。
公元25年，刘秀建立东汉政权，定都洛阳
