据传黄焖鸡的传说来源于明朝开国皇帝朱元璋。据说朱元璋建立明朝之初，明天美味佳肴，时间一久就赶到索然无味，这可难坏了皇家御厨。但是身为国师的刘伯温看出了朱元璋的苦恼之处，原来朱元璋小时候是穷人出身，每天食不果腹，能吃饱已是万幸，现在美味佳肴吃久了难免厌烦，于是他就在民间大肆搜索美食。
一日恰逢朱元璋吃饭之际，刘伯温端来了一碗“普通”的鸡汤让朱元璋品尝，朱元璋很生气 国师为何献上一碗普通的鸡汤，国师让皇上尝完之后再说。朱元璋很不情愿的尝完，发现味道不错。于是询问国师，国师说出来它型如元宝的元宝鸡，因此，朱元璋赐名为三黄鸡。因此，三黄鸡闻名天下。皇宫大厨也在一直研究它的做法，直至流传至今变为闻名天下的黄焖鸡。
黄焖鸡起源于20世纪20年代，1927年，济南府鲁菜名店“吉玲园”由于名厨云集，佳肴迭出而红极一时，名商富贾、达官显贵纷至沓来，与当时的“汇泉楼”、“聚丰德”并称省城三大名店。其招牌菜“百草黄焖鸡”更是深受时任山东省主席韩复榘的喜爱，他曾为此赏银三十块，并称赞“此鸡匠心独运，是上品之上，当为一绝”。属于鲁菜系家常菜品，主要食材是鸡腿肉，配以青椒、香菇等焖制而成。
