有效氯含量是含氯消毒剂的一个重要指标。含氯消毒剂中的有效氯含量，不是指氯的含量，而是指含氯消毒剂的氧化能力相当于多少氯的氧化能力。即以一定量的含氯消毒剂与酸作用，在反应完成时，其氧化能力相当于多少重量的氯气的氧化能力。因此，有效氯含量能反映含氯消毒剂氧化能力的大小。有效氯含量愈高，消毒剂的消毒能力愈强。反之，消毒能力就弱。
有效氯含量一般以每升多少毫克（mg）或ppm（每百万分之一）来表示。如100ppm,即表示1升100ppm的含氯消毒剂的氧化能力相当于100毫克氯气的氧化能力。所以，有效氯含量也可以表示为“毫克升”，100ppm就是100毫克升。
当含氯消毒剂的有效氯含量很高时，也可用百分数来表示，比如，有效氯含量为1％，即表示其有效氯含量为10000ppm。
