蚕，刚从卵孵化出来时，很小，名叫“蚁蚕”，吃几天桑叶以后骤然长大，就开始睡眠。睡眠一天左右，脱去旧皮换上新皮，又开始吃桑叶。这时候，蚕就是一周岁了。接着，蚕继续吃叶，长大，又要睡眠、脱皮，就是两周岁。这样连续四次，到第五岁后期，它就不再吃桑叶，身体变得透明，准备吐丝了。 蚕吐丝前的现象有以下几点：
1、先是排出的粪便由硬变软，由墨绿色变成叶绿色；
2、食欲减退，食桑量下降；
3、前部消化管空虚，胸部呈透明状；
4、完全停食，体驱缩短，腹部也趋向透明；
5、蚕体头胸部昂起，口吐丝缕，左右上下摆动寻找营茧场所。
