水星的名字是因为古人取名时按照金木水火土排序得来的。一方面，是因为古时候的中国人受限于观测手段，看到的水星是那种白白的，以为真有水；另一方面，因为公转周期只有88天，地球围绕太阳公转一周，水星已经围绕太阳转了4周多。
而古人里的金木水火土里，水是最为灵动而快速的，所以水星因此得名。其实水星除了叫做水星，还有启明星、辰星的说法，这主要是从它大多在早上太阳还没出那会可见而得名的。
在中国，最早将水星称为辰星，因为它在地球轨道内，我们能看到它的机会很少，只有大清早或黄昏时距离地平线不过一辰的区域内(一日有12时辰，曰子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，故一辰为三十度)，所以称为辰星。
