绿茶分为莲心、旗枪、雀舌和鹰爪四个档次，易于识别。
所谓莲心，是指每年春天所采集的最早的一批特早新茶，在外形上完全由一个单独的芽构成，外形、尺寸均与莲心相仿。
所谓旗枪，是指“莲心”经过生长，已抽出一片嫩叶，叶如旗、芽如枪，但在外形上依旧是以芽为主，一定是枪比旗大。
旗枪在水中形态，因一叶已伸展生长，造成重心偏移，不似莲心在水中直立飘舞
如果旗比枪大，实际上可能已经有第二片叶抽出了，这就是所谓雀舌，两片叶如鸟雀之喙，中间伸出的小芽如舌。
如果茶叶继续长大，芽所占的比例就更小，三到四片叶已长出，所以形象地称为鹰爪
