蹦爆米花的原理是由于米粒内部含有水分，当加热时水分蒸气化成蒸汽，蒸汽的压力逐渐增大，使米粒内部的压力超过了外部大气压力，导致米粒猛烈膨胀，最终爆裂成为蓬松的爆米花。
同时，米粒内部的淀粉也会被加热变成胶质，使得爆米花具有蓬松口感。
是气压原理。
爆米花在加工时，是将玉米（许多谷物和杂都类都可以）置于特殊容器中的加热，使得玉米处在高温高压的状态下，锅内的温度不断升高，且锅内气体的压强也不断增大。
然后“砰”的一声巨响，机器盖子被打开，玉米被突然释放在常温常压下，锅内的气体迅速膨胀，压强很快减小，使得玉米粒内外压强差变大，导致玉米粒内高压水蒸气也急剧膨胀，瞬时爆开玉米粒，即成了爆米花，同时玉米内部的结构和性质就会发生变化。而爆米花大多基本上都是由爆裂玉米经过简单加热爆出来的爆米花。
