在唐朝的时候，它主要是作为玄奘法师储存佛经，以及从印度带回来的佛像，舍利等珍宝的的所在地，它由法师本人亲自参与设计，本来这座塔只有五层，但是在皇帝下令加到了九层，后来又因为皇帝的命令，削减成七层，但无论经历过何种的沧海桑田，它仍旧簇立在那里，成为我国现存最早、规模最大的一座古建筑。
著名的西安大雁塔，位于市区南部大慈恩寺内，也称大慈恩塔。
大慈恩寺，是唐代长安城内最宏丽的皇家寺院，建于唐太宗贞观二十二年（648年），是太子李治为了追念他的母亲文德皇后而建。寺院建成后，礼请西行取经归来的玄奘法师，担任“首任主持”。
