苏颂领导制造出世界上最古老的天文钟——水运仪象台。
苏颂（公元1020年12月10日-公元1101年1101年6月18日），字子容，出生于同安芦山堂，福建泉州南安人，中国宋代天文学家、天文机械制造家、药物学家。代表作品有《图经本草》《新仪象法要》等。
庆历二年（1042），中进士，先任地方官，后改任馆阁校勘、吏部尚书等晚年入阁拜相，以制作水运仪象台闻名于世，在科学技术方面，特别是医药学和天文学方面有着突出贡献。
世界上最早的天文钟中国古代“观象授时”的需要和“天人合一”的思想，开启了制作自动化天文仪象的传统。
在这个传统的积淀下，北宋的苏颂建造了水运仪象台，英国著名学者李约瑟认为苏颂的水运仪象台是世界上最早的天文钟，“从古希腊到中世纪一直到现代，从水钟到机械钟的发明，这里边缺失了一个历史的一环，这一环就是中国的中世纪制造的水运仪象”。
水运仪象台其中的擒纵机构，与现在的钟表有着相同的原理，这就是为什么李约瑟说它是机械钟的鼻祖，是最早的天文钟。
