飞船在太空轨道中正常飞行时,是不需要推动力的.因为太空中没有空气,也就没有阻力,所以它只需依靠惯性就能不断地绕地球运转.飞船只在下面几种情况下需要推力：
1、发射时.靠火箭的推力由静止状态逐步加速到第一宇宙速度.达到第一宇宙速度（每秒7.9公里）后,飞船就可靠惯性运行.此时它飞行的“离心力”与地球对它的引力保持平衡,沿事先设计的椭圆形轨道飞行.
2、变轨时.假如飞船需要改变轨道,也需要推力.太空中没有空气,但飞船可依靠喷火时的反推力作动力.
3、减速时.飞船返回大气层直至降落,需要一种反向的阻力来减小其速度.这阻力的一部分是空气自然形成的阻力,另一部分是人为的,比如使用降落伞减速,同时也可采用反向喷火产生阻力（主要是最后阶段）.
