第一层：师者，所以传道受业解惑也。
第二层：人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之。
第三层：吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。
层次结构：
第１段，正面阐述教师的作用、从师的必要和择师标准。本段分为三个层次。
第一层（第１句），阐述教师的作用。作者用六个字概括了教师的三个作用：“传道”、“受业”、“解惑”。
第二层（第２、３句），阐述从师的必要。作者从反面指出，“惑而不从师，其为惑也，终不解矣”，说明有惑必须从师。
第三层（第４～６句），阐述择师的标准。第６句是本段的结论，也是全文的中心论点，概括地提出了择师的标准。
第２段，运用对比的方法，批判“士大夫之族”耻于从师的不良风气。本段分为四个层次。
第一层（第１、２句），慨叹师道不传，指出师道不传的危害。这一层承接上文从师的标准，并领起下文对耻于从师的不良风气的批判。
第二层（第３～５句），把“古之圣人”从师而问与“今之众人”耻学于师对比，指出“圣人之所以为圣，愚人之所以为愚”的原因。
第三层（第６～８句），把习句读从师与惑而不从师的现象对比，批评“今之人”“小学而大遗”的不明智的作法。
第四层（第９～１３句），把巫医乐师百工之人“不耻相师”与士大夫之族讥笑相师对比，批评士大夫之族耻于从师的恶习。
第３段，以孔子从师的范例，进一步阐明从师的必要和“道之所存，师之所存”的道理。
第２段和第３段，分别从反面和正面阐明了“无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存”的中心论点。
第４段，说明作《师说》的原因。继第３段引“古之圣人”孔子从师的范例之后，以李蟠作为当时后生晚辈从师求学的范例，对李蟠是勉励，对当时求学的人是号召。
