堆积作用是被搬运的物质因外营力减弱或失去搬运能力，以及含溶解质的水溶液受蒸发或发生化学反应后出现的积聚过程。其含义比沉积作用更广，但两词经常通用。被搬运的岩石碎屑物质，因搬运介质（流水、冰川、风、波浪、海流等）的物理化学条件改变、搬运能力减弱因而在新的环境下积聚起来的作用。
沉积作用是指被运动介质搬运的物质到达适宜的场所后，由于条件发生改变而发生沉淀、堆积的过程的作用。按沉积环境它可分为大陆沉积与海洋沉积两类；按沉积作用方式又可分为机械沉积、化学沉积和生物沉积三类引。广义指造岩沉积物质进行堆积和形成岩石的作用，狭义的指介质（如水）中悬浮状物质的机械沉淀作用。
沉积[ chén jī ]
（动）①水流、风等流体在流速减慢时，所携带的砂石、尘土等沉淀堆积起来。②指物质在溶液中沉淀积聚的现象。③比喻沉淀，积聚：情感～|历史～。
堆积[ duī jī ]（动）（事物）成堆地聚集：货物～如山|工地上～着大批建材。
