传说在西周时期，有一个擅长诗画的人，他名叫刑夷。一天，刑夷在河里洗手时，看见河面上漂着一件黑乎乎的东西，他怀着好奇心捞起来一看，原来是一块尚未燃尽的松炭，便又随手丢进了河里。
刑夷捞完松炭后发现，自己一双刚刚洗干净的手染上了一道黑黑的颜色。他不禁思忖道：“松炭既能染色，是否可以用来写字呢？”想到这，他赶紧追到下游，他重新把那块松炭捞了起来。
刑夷把松炭带回家，用砖头将它捣碎，研成粉末。妻子王氏把一碗麦粥端到刑夷面前，说：“你干什么呀？快吃饭吧！”刑夷朝麦粥望了一眼，他灵机一动，捧起黑粉末，“哗”地撒在瓷碗中。王氏惊讶地说：“啊呀，你疯啦！”刑夷笑了笑，没有回答，他拿起筷子，朝碗里蘸了几下，朝墙上划了几下，墙上出现了一道道黑色的痕迹。刑夷高兴地叫了起来：“哈哈，我找到写诗作画的材料啦！”从此，刑夷便用松炭粉末调成的液体写诗作画。这种液体，就是我国最原始的墨汁。
