此典故来自战国时期孔子及其弟子的语录结集《论语》中的《述而》篇，全文如下：
子在齐闻《韶》，三月不知肉味。曰：不图为乐之至于斯也。
译：孔子在齐国听到《韶》乐后，三个月吃肉感觉不到肉的香味。感叹道：没想到听《韶》乐能达到如此境界啊！
典故背景：孔子出使齐国，是韶乐和武乐的正统流传之地。正逢齐王举行盛大的宗庙祭祀，孔子亲临大典，痛快淋漓地聆听了三天韶乐和武乐的演奏。
而孔子出于儒家礼仪教化的信念，对韶乐情有独钟，终日弹琴演唱，如痴如醉，常常忘形地手舞足蹈。一连三个月，睡梦中也反复吟唱；吃饭时也在揣摩韶乐的音韵，以至于连他一贯喜欢的红烧肉的味道也品尝不出来了。
