传动比是机构中两转动构件角速度的比值，也称速比。构件a和构件b的传动比为i=ωa/ ωb=na/nb，式中ωa和 ωb分别为构件a和b的角速度(弧度/秒);na和nb分别为构件a和b的转速(转/分)。
变速器传动比也称速比，是指输人轴转速与输出轴转速之比。通常用传动比来描述其变速性质，如传动比大于1，则是减速传动;传动比小于1，则是增速传动;传动比等于1，则是等速传动。为了适应汽车行驶阻力变化的需要，变速器通常设置多个传动比，即多个档位。每个档位对应一个确定的传动比，这就是有级变速。轿车和轻、中型货车变速器多采用3~5个前进档和1个倒档，重型汽车和越野车档位更多。
