汉字是世界上最早的文字，大概已有6000年的历史了。
古人认为，汉字是仓颉创造的。对此，先秦典籍中多有记载，如《荀子·解蔽》：“好书者众矣，而仓颉独传者，一也。”《吕氏春秋·君守篇》：“奚仲作车，仓颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城，此六人者所作，当矣。”《韩非子·五蠹篇》：“古者仓颉之作书也，自环者谓之‘厶’，背‘厶’谓之公。”汉人的著述中也多有记载。如《淮南子·本训》：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”特别是东汉的许慎，在他的具有奠基意义的语言文字学专著《说文解字·叙》（参见附录《许慎和他的〈说文解字〉》，下同）中谈得最详细：“古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作易八卦，以垂宪象。及神农氏结绳为治而统其事，庶业其繁，饰伪萌生。黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契，百工以乂，万品以察。”
由上可见，在古代社会，仓颉造字说已是定论。而许慎更是明晰地提出了仓颉造字的缘起、思路和结果。
