一、赤子
今天的人说赤子，意思是对祖国忠诚的人民，但是赤子一词的本意，却是指刚出生的婴儿。
“赤子”这个词，最早出现在老子的《道德经》中，原话是：“含于德厚，比于赤子”，唐代古经学研究家孔颖达解释说，“子生赤色，故言赤子。”，意思是婴儿刚生下来，是赤色（红色）的，所以称为“赤子”，后来因为婴儿的心灵最纯洁，始终离不开父母，因此引申将品德高尚、对国家一片忠诚的人叫做“赤子”。
二、襁褓
“襁褓”一词，指的是不满周岁的儿童。襁，指的是背负婴儿的宽带子，褓，指的是婴儿的小被子。古时候人们劳动时间多，婴儿又离不开父母，于是父母就用小被子包裹着儿童，再用一条宽带子绑在背上，带着孩子行动。
这就是襁褓一词的本意，对此，唐代曾给《史记》做过注解的学者张守节在《史记正义》中说：“襁，长尺二寸，阔八寸，以约小儿于背；褓，小儿被也。”因为背负着孩子，人们常说带着襁褓，慢慢就将襁褓作为不满周岁的儿童的称谓了。
三、孩提、孩抱
孩提或孩抱，指的是两三岁的儿童。这里的“孩”，不是“孩子”的意思，而是幼儿笑时发出的“咳咳”之声，幼儿“咳咳”地笑出来后，非常可爱，因此大人们便会将他从被子里“提”或“抱”起来，孩提或孩抱的意思是，在孩子“咳咳”发笑的时候“提”起来或“抱”起来的意思。
《老子》：“如婴儿之未孩。”隋唐时期的经学家颜师古这样注释说：“婴儿始孩，人所提挈，故曰孩提也。孩者，小儿笑也。”
四、始龀（chèn）或龆龀
婴儿在出生6到8个月后，开始长出牙齿，叫做“乳牙”，大约到了七、八岁时，乳牙就会掉落，长出恒牙。
东汉许慎在《说文解字》中说，龀的本意是毁牙，意思是牙齿毁坏掉落，始龀的完整意思就是：乳牙开始毁坏掉落，这个时间就是儿童七、八岁的时候，《说文解字》说：男八月生齿，八岁而龀；女七月生齿。七岁而龀。而龆字的意思是“垂髫”之“髫”的同音字。
五、垂髫、髫稚、髫草、髫儿、髫岁、髫发
髫，（tiáo），自然下垂的头发的意思，在古代，儿童在七、八岁的时候，头发不加梳理，自然下垂，以上几个称谓都指七、八岁以前的孩童，不分男女，陶渊明的《桃花源记》有一句话是“黄发垂髫并怡然自乐”，这里的垂髫就是这个意思。
在古代“髫”与“龆”经常互用，因此我们现在应该明白前面所说的“龆龀”的意思了，它实际上应该是“髫龀”的意思——头发下垂、乳牙掉落。很明显它是从头发和牙齿两方面体现七、八岁儿童的特征的。
六、总角
古代儿童在七八岁之前头发是不加梳理的，从八九岁开始就要梳理了，怎么样梳理呢？首先，我们明确一个字的含义，这个字就是“髦”（máo），它的意思是幼儿垂在前额的短发。
从八九岁以后，儿童的头发开始梳理了，办法就是将垂在前额的短发扎起来，《诗经》中有这样一句话“髧彼两髦”，髧（dàn），使其下垂的意思，髧彼两髦的意思是从八九岁开始，父母就要将孩子垂到前额两边的短发扎起来，并下垂，这就是对儿童总角的文学描述，对此，古人是这样注释的，东汉经学大师郑玄说“总角，聚两髦也。”
唐代经学大师孔颖达说：“总角聚两髦，言总聚其髦以为两角也。”在古代，总角代指的年龄是八九岁到十三四岁，不分男女都这样代指。
七、及笄、束发
在古代，男女到了十五岁，就是成人了，到了十五岁，就要举行一定的仪式表示祝贺与纪念，女孩的成人之仪式叫“及笄”，笄，就是簪子，及笄就是将头发绾成一个髻，然后用一块黑布将发髻包住，随即以簪插定发髻，标志着这个女孩已经成人了。
同样，男孩到了十五岁，也要举行成人仪式，办法就是将头发用一根带子束起，表示已经成人。
及笄与束发，都是到了十五岁的意思，但是男女有别了，及笄，只能用于女孩，束发只能用于男孩。
八、黄口
指的是十岁以下的儿童，这里是将小孩比喻成小鸟了，小鸟们的口都是黄颜色的，黄口之鸟，就是小鸟。
九、豆蔻
豆蔻，是一种植物名称，豆蔻花未大开时就显的非常丰满，故俗称为“含胎花”，因此也就成为少女的象征。
用豆蔻代指十三四岁的少女，源于唐代大诗人杜牧的诗《赠别诗二首之一》，诗中这样说：娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
十、破瓜
破瓜，这个词语多用于女子十六岁的年龄，原因是将“瓜”字分成两半，很像“八八”，古代文人拆“瓜”字为二八以纪年，谓十六岁，诗文中大多用语女子年龄的代称。
我们现在称呼儿童，常常会说“那个孩子如何如何”。而在古代，对“儿童”的称呼却比今天要丰富得多。
语文课本《桃花源记》有“黄发垂髫”，《醉翁亭记》里有“伛偻提携”，其中的“垂髫”和“提携”均有儿童的意思。之所以会有不同的叫法，是因为在古代，人们对生命和人生礼仪十分尊重，于是有关年龄的称谓自然也受到重视了。实际上，除了“垂髫”和“提携”这种借代的方式，古代对儿童的称谓还有专门的用语。
