鼎和鬲都是中国古代的器皿，有如下区别：
1、用处鼎本意是古代的一种煮食物的器具。在古代，鼎不仅仅是用来烹煮食物，也是放在宗庙里祭祀用的一种礼器。鬲作为一种中国古代煮饭用的炊器，有三个中空的足，便于炊煮加热。
2、材质鼎的材质一般是青铜。鬲有陶制鬲和青铜鬲。青铜鬲流行于商代至春秋时期。
3、形状鼎的形状统一都是三足两耳。
鬲在博物馆常常被误认为是鼎，其实鬲与鼎在内部区别明显，鼎和鬲最根本的区别在于：鼎的三足是实心的，而鬲的三足是空心的。而且鼎可以明显的分为腹与足两部分，鬲的腹与足不易分开，足壁与器壁相连，足壁也就是器底。
因为鬲的特殊构造，它的足部中空可以灌入水或汤，因而与火的接触面积增大，加热时可以迅速升温。《汉书·郊祀志》：“禹收九牧之金，铸九鼎，……其空足曰鬲。”大禹收集九州牧守的金属，铸造了九鼎，……其中足中是空的就叫鬲。沈括《梦溪笔谈·补笔谈》卷二：“古鼎中有三足皆空，中可容物者，所谓鬲也。”
鬲也指古代丧礼用的一种瓦瓶。《礼记·丧大礼》：“陶人出重鬲，管人受沐。”孔颖达疏：“陶人，作瓦器之官也。重鬲者，谓县重之罂也，是瓦瓶，受三升。”
