西班牙火腿是经过盐腌和风干处理后的熟肉制品，而不是生肉。在制作过程中，火腿需要经过数月的风干时间，使得其水分逐渐蒸发，使肉质变得坚实并具有更加浓郁的口感和味道。火腿通常需要在室温下储存，因此在购买和食用火腿时需要注意保鲜和卫生。
西班牙火腿是生吃的。西班牙火腿就是将生猪腿在低温下以海盐腌制，然后送往储藏窖经过脱水、风干后成熟，可以直接食用。要善待上等的西班牙火腿，唯一的方式就是切薄片生吃，现切现吃。西班牙的生火腿几乎全部只用粗盐调味，而且只是自然风干，少见熏火腿，非常简单自然。因连蹄带骨腌制，吃的时候必需用手工切下薄片。虽然这些火腿都经过很久的陈年，但一切下来很快就会变干走味，所以一定是现吃现切。
