三原色一般指的是红、绿、蓝三种，简称RGB，这是加色系。就是光源只含有特定的波段，本身就是色光，将不同颜色的光加在一起形成新的颜色。典型的例子是显示屏，关系如下：
三基色一般指的是颜料三原色，在纯白光照射下颜色为绛红、黄、青，简称CMYK，属于减色系。它们本身不发光，靠反光被看见。由于材料吸收特定波段的光，所以只有不被吸收的部分反射了回来。加上的颜色越多吸收的光也越多。
PS：之所以有K（黑色颜料），是因为仅靠堆叠CMY三色，吸收的光线不够多，人眼会判断为灰色。要叠加到变成纯黑过于浪费颜料，所以人为添加了一种全波段吸收率都极强的颜料作为黑色。
