一、1896年，美国第一个篮球组织——全国篮球联盟（National Basketball League，简称NBL）成立，但当时篮球规则还不完善，组织机构也不健全，经过几个赛季后，该组织就名存实亡了。
二、1946年6月6日，由美国波士顿花园老板沃尔特·布朗发起，十一家冰球馆与体育馆（纽约尼克斯队、波士顿凯尔特人队、芝加哥牡鹿队、克利夫兰叛逆者队、底特律猎鹰队、
费城勇士队、匹兹堡铁人队、普罗维登斯压路机队、圣路易斯轰炸队、多伦多哈士奇队和华盛顿国会队）的老板共同成立了全美篮球协会（Basketball Association of America，简称BAA）。
三、1949年8月3日，美国两大篮球组织BAA和NBL合并成立美国职业篮球联赛（National Basketball Association，简称NBA）。
同时，NBA历史上出现了第一名真正意义上的超级巨星——乔治·麦肯，他身高2米10左右，动作灵活，在当时是最强的统治者，他揭开了湖人王朝第一章的序幕，在之后六年帮助湖人队五夺总冠军。在9年的职业篮球生涯中，麦肯共获得了7个NBA总冠军。
NBA也是世界上第一大职业篮球赛事，代表了世界上最高的篮球职业水平，在NBA中产生了科比布莱恩特，迈克尔乔丹，姚明，勒布朗詹姆斯等等的世界级巨星。
