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恩施近代第一人是饶应祺（1837—1903），字子维，号春山。晚清政治家、新疆巡抚，湖北恩施城关人，清拔贡。1877年因军功擢同州（今大荔）知府，1884年调任甘州（今张掖）知府，引黄河水灌田，大兴水利农垦，1885年调任兰州道，着重整顿财税，奖励工商，地方经济恢复迅速，1896年升任新疆巡抚，兼兵部侍郎、都察院右副都御使、总理各国事务大臣等衔，经营新疆10余年，使全疆和平统一，1902年，调任安徽巡抚，1903年1月16日，病故于哈密途中，享年66岁；《清史稿》列传二百三十五有传。光绪二十八年调任安徽巡抚，赴任途中，于次年一月十六日病故新疆哈密，灵柩运回恩施，葬于城郊黄泥坝。
