葫芦岛由锦西市改过来的，时间是1991年。
葫芦岛是一座美丽的海滨城市，它地处辽宁西南部，南临浩瀚的渤海，北倚燕山山脉，东与锦绣之州相邻，西与山海关接壤。闻名于世的辽西走廊横贯全境，素有关外第一市之称。
在这块神奇的土地上，很早就有人类在这里休养生息，有文字记载的就有2800多年。
但葫芦岛变地级市却很晚，1989年6月12日才从锦州分离出来，成为省辖市，开始叫锦西市，直到1991年9月20日才改名为葫芦岛。 那为什么叫葫芦岛呢？这个葫芦岛曾叫“折岗”。位于原锦西县东南部辽东湾的西岸，自东北而西南伸入海中，长约六七里，其形状尾大头小，中部稍窄细，状似葫芦状。全岛皆山，丘陵地带，绿树成荫，夏日气候凉爽，海水极深，冬日海湾不冻。
在这个葫芦岛曾发生许多历史上有名的事件，扬名国内外，1922年张作霖命令，在这里建葫芦岛海警学校（后改为葫芦岛海军学校）。1930年7月2日张学良在这里主持葫芦岛港开工典礼。抗战胜利后，国共两党联手在葫芦岛遣送日侨俘，葫芦岛扬名世界。辽沈战役时，蒋介石亲赴葫芦刀督战。1949年“重庆号”巡洋舰起义，危机关头，沉舰葫芦岛。葫芦岛与国人有太多的牵挂，葫芦岛有太多的名望。
分市后，领导再三权衡，觉得葫芦岛这个名字，合适，贴切，而锦西这个名字，与锦州有太多的关联，不时让人想起锦西县。不如葫芦岛这个名字响亮，光彩，有更深重的历史函义。于是葫芦岛这个名字应运而生。 这就是葫芦岛的来历
1989年6月12日，国务院批准锦西市升格为地级市，归辽宁省管辖。实行市管县的领导体制，将原锦州市管辖的锦西市（县级）、兴城市（县级）、绥中县、南票区、葫芦岛区和朝阳市管辖的建昌县划归锦西市领导。根据新的区划撤销原锦西市（县级），改称连山区。
1994年9月20日，锦西市更名为葫芦岛市，原葫芦岛区更名为龙港区。
