汽车的发动机水箱有上下两根水管，上水管一头接水箱上水室，另一头接发动机水道水泵的出水口，下水管一头接水箱的下水室，另一头接发动机水道的进水口，由此形成发动机是下进上出，水箱是上进下出这样一种冷却水循环。
在汽车水箱上面的是汽车进水管，在汽车水箱下面的是出水管。
汽车水箱也被称为冷却水箱、散热器。因为发动机的冷却液出水管接水箱的上端入口，然后经水箱往下边流散热，水箱的下端出口经水泵接发动机的冷却液入口冷却发动机。也就是冷却水从散热器的上部流向下部中途通过叶片散热。这样散热器的上边温度高下边温度低，可以减少对水泵的影响。
