高翰林与万中书是旧时好友，二十年前，此二人还是秀才时，就彼此仰慕。高翰林入仕早些，他已为官多年。万中书前日从京师回来，说已有序班授了中书。高翰林对万中书的才学是大加赞赏，使得施御史、秦中书对万中书肃然起敬。高翰林则是几次催请，希望尽快见到这位阔别二十年的朋友。
万中书应邀而来，他谈吐广博，举止文雅，且面面俱到，使得听他讲话的人感到心里舒服，有面子。当谈及处州的马二先生，万中书说马二进京去了，一定可以被某位官员举荐为官。官员举荐是获得功名入仕的重要途径。李白恃才孤傲，他觉得参加科考获得功名太麻烦，也太难了。为了做官，李白写了篇《与韩荆州书》，内容不免阿谀奉承。看来，功名利禄的吸引，初涉仕途的李白也难避其诱惑。马二年岁一大把，依靠参加科举做官，对他来说已经不现实了，他就进了京。马二到京城，必然是攀附高官，使用吹捧之术，加之金钱礼物。马二进京是有备而去的，因此万中书说晓得他就得手的。
在秦中书家看戏时，施御史、万中书等人见到了凤四老爹。凤四老爹相貌不俗，一副美髯，他对《易筋经》记的烂熟。《易筋经》是少林寺气功密笈，凤四老爹自然是练气功的。凤四老爹若是趱一个劲，那怕几千斤的石块，打落在他头上、身上，他会丝毫不觉得。看来，凤四老爹是位气功大师了。众人正在秦中书家厅高谈阔论的看戏。突然一个官员，带着捕役进来，把万中书锁了出去。原来这受众人仰慕的万中书是假冒官员，高翰林、施御史、秦中书等官员、文士的，都被欺骗了。万中书的骗子行为，如同现在人们深恶痛绝的假记者、假高官一样。
凤四老爹探监，万中书在狱中大喊冤枉，求秦中书、高翰林救命。万中书是否真的假冒官员，这一点，当地的官府不知情，而且负责抓捕万中书的差人也不知情。只有台州府的一纸公文说，万中书是假冒的。
见到凤四老爹真心帮自己，万中书承认自己实在是个秀才，不是个中书。因为家生活困难，他就假冒中书，这样可以与那些商家同乡绅财主们往来，才肯有些照应，得到些好处。凤四老爹没有落井下石，他同情万中书，决定仗义救人，他找到秦中书说明利害，说因为万中书是从秦中书府上拿去的，秦中书脱不了干系。如果官府审出万中书是假冒的，秦中书也要吃官司。为了自保，秦中书就叫管家捧出十二封银子，每封足纹一百两，交与高翰林。高翰林拿了银子到施御史家，托施御史连夜打发人进京办去了。万中书的中书官衔，还得通过京城获得。由此，假中书变成真中书，万中书名正言顺了。
