《儒林外史》全书约40万字,除了楔子写元明易代时王冕的故事外,正文叙事从明宪宗成化(公元1465年-公元1478年)末年写到神宗万历二十三年(公元1595年)。《儒林外史》虽写明朝故事,实际想表现的却是18世纪清代中叶的社会人情。该书主要写知识分子的生活和精神状态,对封建制度下知识分子的命运进行了深刻的思考和探索。
《儒林外史》全书约40万字,除了楔子写元明易代时王冕的故事外,正文叙事从明宪宗成化(公元1465年-公元1478年)末年写到神宗万历二十三年(公元1595年)。《儒林外史》虽写明朝故事,实际想表现的却是18世纪清代中叶的社会人情。该书主要写知识分子的生活和精神状态,对封建制度下知识分子的命运进行了深刻的思考和探索。