在钢轨的接缝处留一点空隙，可以保证在季节变化或者摩擦生热过程中，虽然温度变化但铁轨之间因为有缝隙，因而可以承受这种变化，不会导致损坏。
由于铁轨有热胀冷缩的特性，因此铁轨连结时须保持一定的间隙(以防止气温升高时，铁轨因受热膨胀伸长而相互推挤变形)，再以鱼尾钣与螺杆将铁轨相互连结起来。这样铁轨就不会因为受热膨胀会将铁轨挤压变形。防止因此而发生的交通事故，减少对人类的危害。
铁路铁轨的连接之间预留缝隙为防止涨轨跑道。
根据热胀冷缩道理，铁路铁轨长度在高温季节发生增长现象，由于铁路长度非常大，根据计算这个长度变化严重影响的铁道的稳定，因此铁轨之间留有缝隙就是来抵消这种不稳定，这种不稳定称作涨轨跑道。这种缝隙专业上称作轨缝，一般情况下不小于6mm，最大不超过构造轨缝。
