金属铜加入锌粉，可以合成黄铜，颜色和黄金相似。黄铜是由铜和锌所组成的合金，由铜、锌组成的黄铜就叫作普通黄铜，如果是由二种以上的元素组成的多种合金就称为特殊黄铜。黄铜有较强的耐磨性能，黄铜常被用于制造阀门、水管、空调内外机连接管和散热器等。
普通的黄铜是铜锌合金。制作黄铜，需要准备的材料有锌矿（不是锌金属单质）、木炭（用于还原锌矿）、铜。
先把粉碎的锌矿和木炭跟铜块按一定比例混合起来加热，使锌和铜结合在一起，再加热使合金熔融，然后将熔融液灌入铸模，即可得到所需的黄铜制品。
之所以不直接采用锌和铜混溶的方法，是因为铜的熔点是1083°C，锌的沸点是906°C，就是说铜尚未融化，而锌已经沸腾变成气体了，自然无法混溶。
除了普通黄铜外，还可以在其中加入一定量的其他元素，即可获得特殊黄铜。题主所要求的那样廉价又可全面替代黄铜的材料目前尚未发现。
