荇菜的根和叶也是可以吃的，在古代人们吃的就是其茎叶，但是到了现代，茎叶早就没人吃了，反倒是隐藏在水里的红色根须，成了人人追捧的野菜。
这红丝根的吃法主要是凉拌，放入各色调料，最后滴入香油拌匀，闻起来香味扑鼻，吃起来脆嫩爽口，是非常好的凉拌小菜。不过，想吃到这红丝根可不容易，一是打捞它要费一番功夫，二是清洗它也很麻烦。
食用部分是茎和叶
荇菜，睡菜科、荇菜属浅水性植物。荇读xìng，荇菜又写作莕菜，荇菜属也写作莕菜属，旧分类系统中属于龙胆科，现在则被归入睡菜科。
李时珍在《本草纲目》中称，莕菜因其“叶颇似杏”，故而得名。它还叫莲叶莕菜、驴蹄莱、水荷叶等。
荇菜的茎、叶柔嫩多汁，无毒、无味，富含丰富的营养，比如和绿豆一起熬制成荇菜绿豆粥，也是饲养猪、鸭、鹅、草鱼的饲料。
