其实这句话只是用来形容胡杨的长寿。胡杨树龄通常在200年左右，只有极少数可以活3000年，至于不倒、不腐那要看是否有剧烈的环境变化。
胡杨林多生在环境较为恶劣的干旱地带，但对水源还是有一定的要求的。我国曾经广阔的胡杨林，很多都生活在高山雪水形成的塔里木河附近。它们喜欢生长在沙质环境中，根系发达并且能形成强大的压力差吸取沙质中的水分。但是地下水位太低的话，就会逐渐枯萎死亡。胡杨确实比较耐寒、耐旱，耐风沙。叶片、枝干适应沙漠强日照的特点，有助于保存水分。它们在地下水位下降的时候，会先降低自己的高度。高处的枝干先死亡、变秃，最后彻底死亡。
