可降解塑料是指在较短的时间内,在自然条件下能够自行降解的塑料。
可降解的塑料一般分为四大类：
光降解塑料 在塑料中掺入光敏剂，在日照下使塑料逐渐分解。它属于较早的一代降解塑料，其缺点是降解时间因日照和气候变化难以预测，因而无法控制降解时间。
生物降解塑料 在微生物的作用下，可完全分解为低分子化合物的塑料。其特点是贮存运输方便，只要保持干燥，不需避光，应用范围广，不但可以用于农用地膜、包装袋，而且广泛用于医药领域。
光/生物降解 光降解和微生物相结合的一类塑料，它同时具有光和微生物降解塑料的特点。
水降解塑料 在塑料中添加吸水性物质，用完后弃于水中即能溶解掉，主要用于医药卫生用具方面（如医用手套），便于销毁和消毒处理。随着现代生物技术的发展，生物降解塑料越来越受到重视，已经成为研究开发的新一代热点。
形形色色的塑料制品极大地丰富了人们的生活，但废弃塑料在自然界里分解得很慢，完全分解要几十年，甚至上百年，因而塑料的降解和重新利用问题摆在了当今所有环境化学家面前。然而有趣的是，可降解塑料却不是科学家们研制塑料的初衷。目前科学家们正在研制或已经研制成功的可降解塑料应用范围还比较窄，仍然无法取代大众塑料。
