排气门在内燃机的工作循环中的特定时刻开启。当活塞向下运动时，排气门在爆燃过程结束后的排气冲程期间开启。此时，排气门打开，将燃烧产生的废气从气缸排出，以便为下一个工作循环提供充足的进气空间。排气门的开启时间通常由发动机控制系统根据转速、负荷和其他参数进行精确控制，以确保最佳的燃烧效率和排放性能。
进气门早开的目的是为了在进气开始时能有较大的开度或较大的进气通过断面，以减小进气阻力，使进气顺畅。
进气门晚关则是为了充分利用气流的惯性，在进气迟后角内继续进气，以增加进气量。进气阻力减小不仅可以增加进气量，还可以减少进气过程消耗的功率。
排气门早开的目的是为了在排气门开启时气缸内有较高的压力，使废气能以很高的速度自由排出，并在极短的时间内排出大量废气。当活塞开始排气行程时，气缸内的压力已大大下降，排气门开度或排气通过断面明显增大，从而使强制排气的阻力和排气消耗的功率大为减小。
排气门晚关则是为了利用废气流动的惯性，在排气迟后角内继续排气，以减小干缸内的残余废气量。
